La Ingeniería Industrial con Eli Whitney

Las primeras etapas de la Ingeniería de Producción se remontan al período anterior a la Primera Guerra Mundial. Eli Whitney, un graduado de ingeniería mecánica estadounidense de Yale, es el pionero en la introducción de la idea de la producción en masa de piezas intercambiables. Eli Whitney fue un gran referente para más adelante ver como mi maestro Henry Ford aplica estos conceptos en su sistema de producción.

Eli Whitney

Alrededor de 1790, Estados Unidos temía la guerra con Gran Bretaña y Francia. El gobierno de los EE. UU. firmó un contrato con Eli Whitney para pedirle que fabrique unos 10.000 mosquetes para la guerra. Inventó una técnica que utiliza plantillas para producir piezas intercambiables para producir las vastas cantidades de mosquetes. La técnica de producción en masa de piezas intercambiables tuvo un efecto revolucionario en el ahorro de productividad en recursos como mano de obra, tiempo y costo. También intentó implementar medidas de control de calidad y análisis de costos en la producción. 

Para entonces, la idea del sistema de producción y mecanización de los procesos de producción en las fábricas se había extendido a Estados Unidos desde Inglaterra como resultado de la Revolución Industrial. 

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las maquinarias de producción patentadas en las primeras etapas de la Revolución Industrial se encontraban en la industria textil. Sin embargo, las fábricas de algodón en Gran Bretaña carecían de materias primas, ya que la limpieza manual del algodón de sus semillas consumía mucho tiempo. 

El "Cotton Gin", una máquina para limpiar el algodón, fue inventada por Eli Whitney en 1793 que reemplazó la limpieza manual del algodón por la limpieza de la máquina, lo que tuvo un efecto tremendo en la industria del algodón. El "Cotton Gin" de Whitney se hizo con una tolva para alimentar el algodón, un cilindro giratorio equipado con ganchos de alambre cortos sobre los cuales pasan las fibras de algodón, otro cilindro con cepillos que giran en la dirección opuesta para quitar el algodón de los ganchos de alambre y un filtro para sacar las semillas (www.britannica.com/biography/Eli-Whitney, nd). 

Por lo tanto, la mecanización del hilado y el tejido llevó a la industria textil a una nueva altura en aquella época.

Cotton Gin